不銹鋼是一類特殊鋼材料，鋼中的Cr含量要超過12%，以保證其特有的耐腐蝕性能。成都不銹鋼依據不同的耐腐蝕性能和強度要求，按其顯微組織分為奧氏體、鐵素體、馬氏體、雙相和沉淀硬化等多種類型，其中以AISI316L和317L為代表的奧氏體不銹鋼是最常用的外科植入金屬材料，其他類型不銹鋼主要用于制作醫療工具或特殊手術器械。

醫用不銹鋼與工業結構用不銹鋼相比，由于要求其在人體內保持優良的耐腐蝕性，以減少金屬離子溶出，避免晶間腐蝕、應力腐蝕等局部腐蝕現象發生，防止造成植入期間失效斷裂，保證植入器械的安全性，因此其化學成分要求相對嚴格。醫用不銹鋼特別是植入用不銹鋼，其中的Ni和Cr等合金元素含量均高于普通不銹鋼，S和P等雜質元素含量要低于普通不銹鋼，并明確規定鋼中非金屬夾雜物尺寸要分別小于1.5級(細系)和1級(粗系)。為了避免醫用不銹鋼發生晶間腐蝕，還要求其具有更低的C含量。

隨著冶金技術的進步和應用要求的提高，在最近幾年修訂的醫用不銹鋼國內外標準中，全部要求鋼中C含量不高于0.03%(如ASTMF138-03，ASTMF139-03，ISO5832-1-2007，GB4234-2003等)。